Eine Marke ist ein gesetzlich geschütztes Zeichen. Ihr Hauptzweck besteht darin, die Waren und Dienstleistungen eines Unternehmens von denen anderer Unternehmen zu unterscheiden. Es gibt verschiedene Arten von Marken, darunter Wortmarken, die aus Buchstaben und Zahlen bestehen, Bildmarken, die aus Bildern und Logos bestehen, sowie Kombinationen aus beidem, die als Wort-Bild-Marken bezeichnet werden. 

Darüber hinaus ist es in einigen Ländern wie Deutschland oder der Europäischen Union möglich, dreidimensionale Marken (wie die ikonische Karosserie des Porsche 911), abstrakte Farbmarken (wie die Farbe „Magenta“ der deutschen Telefongesellschaft Telekom), Positionsmarken, Bewegungsmarken und Hörmarken (wie der brüllende Löwe von Metro-Goldwyn-Mayer/MGM) zu schützen.

Im Allgemeinen ist eine Marke ab dem Tag der Anmeldung für zehn (10) Jahre geschützt. In einigen Ländern beginnt die Schutzdauer mit dem Tag der Eintragung. Durch die Zahlung einer Verlängerungsgebühr alle zehn (10) Jahre kann die Marke auf unbestimmte Zeit geschützt werden. Eine Marke gilt daher als das langlebigste
Recht des geistigen Eigentums.

Die Eintragung Ihrer Marke als Marke gewährt Ihnen das ausschließliche Recht, Ihre Marke in dem betreffenden Gebiet zu verwenden. Es handelt sich um ein Recht des geistigen Eigentums, und Sie sind Eigentümer dieses Rechts (so wie Sie Eigentümer eines Autos oder eines Hauses sind). In der Europäischen Union ist dieses
grundlegende Eigentumsrecht in Artikel 17 der EU-Charta verankert. Es ist eine einfache Möglichkeit, Ihre Marke vor ähnlichen Marken zu schützen und Verwechslungen bei den Verbrauchern zu vermeiden. Darüber hinaus können Sie rechtliche Schritte einleiten, um Ihre Rechte durchzusetzen, wenn jemand Ihre Marke ohne Ihre Zustimmung nutzt.

Dies stellt eine Markenrechtsverletzung dar. Sie können eine Unterlassungserklärung versenden, Schadensersatz fordern oder rechtliche Schritte einleiten, es sei denn, die Nutzung fällt unter die faire Nutzung. In Deutschland kann eine einstweilige Verfügung innerhalb von 1–5 Werktagen zu einer schnellen gerichtlichen Anordnung führen, um die Rechtsverletzung zu unterbinden.

Ja. Für den Schutz in der EU können Sie eine EU-Marke beim Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO) anmelden, die für alle 27 EU-Länder gilt. Für einen umfassenderen Schutz können Sie eine internationale Registrierung (sogenannte IR-Marke) bei der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) einreichen und mit einem einzigen Antrag Schutz in derzeit bis zu ca. 130 Ländern wählen. Darüber hinaus können Sie auch in jedem Land weltweit eine nationale Anmeldung einreichen.

Im Allgemeinen gilt das sogenannte „Territorialitätsprinzip“. Das bedeutet, dass der Markenschutz innerhalb der Grenzen des Landes gewährt wird, in dem Sie Markenschutz genießen. In der Regel muss der Markenschutz beim Amt für geistiges Eigentum des jeweiligen Landes beantragt werden. Es gibt jedoch Länder (meist „Common-Law-Länder“ wie Großbritannien, die USA usw.), in denen der Markenschutz bis zu einem gewissen Grad durch die Nutzung der Marke in diesem spezifischen Land gewährt wird.

Das Eintragungsverfahren ist von Land zu Land unterschiedlich. In Deutschland ist es möglich, innerhalb von 1 bis 6 Wochen eine eingetragene Marke zu erhalten, da das Verfahren beschleunigt werden kann. In der EU dauert der Prozess von der Anmeldung bis zur Eintragung ca. 4 bis 5 Monate, bis Sie eine Eintragungsurkunde erhalten. In anderen Ländern, z. B. den USA, kann das Eintragungsverfahren ca. 6–12 Monate dauern. Je nach Land kann das Eintragungsverfahren auch deutlich länger dauern.

Die Kosten für Marken variieren weltweit erheblich. Im Allgemeinen müssen Sie eine amtliche Anmeldegebühr an das nationale Amt für geistiges Eigentum entrichten und, falls Sie einen Anwalt beauftragen, zusätzliche Gebühren für die Vertretung und Rechtsberatung durch den Anwalt. In Deutschland kostet eine Markenanmeldung für bis zu drei (3) Klassen derzeit im Durchschnitt ca. 1.000 – 1.200 EUR / USD für zehn (10) Jahre, bestehend aus 290 EUR Amtsgebühren und ca. 700 – 900 EUR / USD Anwaltskosten. Es können weitere Kosten für Urkunden, amtliche Eintragungsgebühren oder für den Fall entstehen, dass Probleme auftreten, die ein Anwalt lösen muss.

Nein, da Markenschutz nur territorial nach Ländern gewährt wird. Sie müssen sich in den Ländern, in denen Sie geschäftlich tätig sind, durch Anmeldung der Marke oder in einigen Ländern durch Nutzung Schutz verschaffen. Dabei stellen eingetragene Rechte (bei denen Sie über eine von einem Amt für geistiges Eigentum ausgestellte Urkunde verfügen) und der Nachweis, dass Sie Inhaber einer Marke sind, in der Regel die stärkere Rechtsgrundlage dar. Es gibt verschiedene Strategien und Kostenaspekte hinsichtlich des Schutzes einer Marke. Daher ist es sehr empfehlenswert, sich vorab von einem Anwalt beraten zu lassen.

Da die Kosten (amtliche Gebühren und Anwaltskosten) von Land zu Land variieren, können sie erheblich schwanken. Als sehr grobe Schätzung sollten Sie ca. 1.000 – 1.500 EUR pro Marke und pro Land einplanen. Wenn Sie also Markenschutz in 10 verschiedenen Ländern wünschen, sollten Sie ca. 10.000 – 15.000 EUR / USD einplanen. Denken Sie daran, dass Sie dann 10 Jahre lang Schutz genießen und diesen durch Zahlung einer Verlängerungsgebühr um weitere 10 Jahre verlängern können. Es ist sinnvoll, bereits in der frühen Phase Ihrer Markenstrategie (mindestens 6–12 Monate im Voraus) einen Anwalt oder Markenfachmann hinzuzuziehen, da dieser Sie bei Ihrer Marken- und Geschäftsstrategie unterstützen und Ihnen helfen kann, Kosten zu sparen. Beispielsweise gibt es Markenanmeldesysteme wie das EU-Markensystem, bei dem Sie eine Marke beim Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO) anmelden und für ca. 2.000 – 3.000 EUR / USD Markenschutz für die derzeit 27 EU-Mitgliedstaaten erhalten.

Ja. Sie sollten Vorabrecherchen durchführen, um die Rechte eines anderen Markeninhabers nicht zu verletzen. Andernfalls müssen Sie möglicherweise die Nutzung Ihrer Marke einstellen und von vorne beginnen. Marken gelten als wertvolles Gut, und Inhaber älterer Marken, insbesondere etablierte Unternehmen, werden ihre Marke unter allen Umständen schützen. Die Verletzung einer älteren Marke kann viel Geld kosten, mindestens zwischen 5.000 und 20.000 EUR/USD (Mindestbetrag). Es sollten nicht nur identische Marken recherchiert werden, sondern auch ähnliche. Beispielsweise würden die Marken „ZENO“ oder „SENO“ für Getränke als verwirrend ähnlich angesehen werden, da sie sowohl phonetisch als auch schriftlich sehr ähnlich sind. Da weitere Rechte des geistigen Eigentums bestehen (Firmennamen, Werktitel, Domains, Designs usw.), die Vorrechte gegenüber Ihrer Marke begründen können, sollten diese ebenfalls recherchiert werden. Daher wird dringend empfohlen, vorab rechtlichen Rat bei einem Markenfachmann oder Anwalt einzuholen. Bitte beachten Sie, dass solche vorherigen Markenrecherchen in der Regel teurer sind als die Anmeldung einer Marke, da die Markenregister derzeit mit Marken überfüllt sind. Es kann heutzutage schwierig, zeit- und kostenintensiv sein, eine geeignete und gute Marke zu finden.

Wenn sie rechtlich korrekt geschützt, ordnungsgemäß genutzt und erfolgreich vermarktet wird, kann sie im Durchschnitt etwa 50 % Ihres gesamten Unternehmenswertes ausmachen. Marken in den Bereichen Lebensmittel/Getränke/Textilien/Mode/Automobil machen einen höheren Anteil des Unternehmenswertes aus – in der Regel rund 80 % –, da Marken in diesen Branchen von entscheidender Bedeutung sind. Marken in den Bereichen Energie, Bankwesen usw. haben in der Regel einen geringeren Einfluss auf den Unternehmenswert. Der durchschnittliche Gesamtwert von Marken wird durch verschiedene Studien bestätigt, z. B. von PwC, BrandRating usw. Daher sind Marken und andere Rechte an geistigem Eigentum bei der Gründung eines Unternehmens und einer Marke von grundlegender Bedeutung, da Sie damit einen großen Wert für Ihr Unternehmen schaffen.

Ein Geschmacksmuster ist ein Recht des geistigen Eigentums, das seinem Inhaber ein ausschließliches Recht an der äußeren Erscheinungsform eines Erzeugnisses gewährt, d. h. im Allgemeinen an dessen äußerem Erscheinungsbild. Es kann zwei- oder dreidimensionale Merkmale wie Formen, Farben und Muster (z. B. das Erscheinungsbild eines Stuhls oder eines Schuhs) oder Logos umfassen.

Das Geschmacksmuster ist in Deutschland und der Europäischen Union (EU) zunächst für 5 Jahre ab dem Anmeldetag geschützt; danach kann es in 5-Jahres- Schritten bis zu einer Gesamtlaufzeit von 25 Jahren verlängert werden. In anderen Ländern weltweit unterscheidet sich die Schutzdauer eines Geschmacksmusters erheblich (z. B. in China 15 Jahre ab Anmeldung, in den USA 14 Jahre ab Eintragung).

Das Geschmacksmuster muss zum Anmeldetag neu sein und Eigenart aufweisen, d. h. sein Gesamteindruck muss sich von bestehenden Geschmacksmustern unterscheiden.

Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten, wobei die Rechtslage von Land zu Land unterschiedlich ist. Sie können entweder eine Anmeldung beim DPMA, beim EUIPO oder bei der WIPO einreichen und Ihr Geschmacksmuster im amtlichen Register eintragen lassen oder sich auf den Schutz durch Offenbarung in der EU verlassen. In der EU entsteht ein Schutzrecht für nicht eingetragene Geschmacksmuster automatisch mit der ersten Offenbarung und gilt für drei Jahre.

Ein Urheberrecht schützt vor allem (aber nicht ausschließlich) Werke der Literatur, der Wissenschaft (einschließlich Software) und der Kunst, die von Urhebern geschaffen wurden.

Ein Urheberrecht (z. B. in Deutschland / der EU) entsteht automatisch mit der Schaffung des Werks und ist nicht von einer Veröffentlichung abhängig. Im Gegensatz zu Marken, Geschmacksmustern und Patenten erfordert das Urheberrecht keine Eintragung, sodass für den Schutz keine Gebühren anfallen. Im Rahmen der Berner Übereinkunft gibt es jedoch Länder, z. B. die USA, die über Urheberrechtsämter verfügen und bei denen Sie die Eintragung Ihres Urheberrechts beantragen können. Sie erhalten eine Urkunde und können damit leichter nachweisen, dass Sie der Inhaber des Urheberrechts sind.

Der Schutz beginnt mit der Schaffung des Werks und dauert bis zum Tod des Urhebers sowie weitere 70 Jahre nach dessen Tod. Bei anonymen Werken dauert der Schutz 70 Jahre ab dem Datum der Veröffentlichung.

Im Allgemeinen nein. Sie dürfen das urheberrechtlich geschützte Werk eines anderen nicht ohne Genehmigung nutzen, es sei denn, es liegt eine gesetzliche Ausnahme vor. Je nach Rechtsordnung können bestimmte Nutzungen im Rahmen des Fair Use oder Fair Dealing zulässig sein. Einige Werke sind auch unter Creative-Commons-Lizenzen verfügbar oder gehören zur Public Domain und können frei genutzt werden, sofern die entsprechenden Bedingungen erfüllt sind. Alternativ können Sie eine Lizenz für ein Urheberrecht (exklusiv oder nicht exklusiv) erwerben und dem Urheberrechtsinhaber eine Lizenzgebühr zahlen.

Ein Patent schützt technische Erfindungen und gewährt dem Erfinder das ausschließliche Recht, die Erfindung herzustellen, zu nutzen, zu vertreiben, einzuführen und zu verkaufen.

Der Patentschutz dauert in der Regel bis zu 20 Jahre ab dem Anmeldetag. Um den Schutz aufrechtzuerhalten, müssen jedoch jährliche Verlängerungsgebühren entrichtet werden.

Ihre Erfindung kann patentiert werden, wenn sie neu ist, d. h. vor dem Anmeldetag weltweit weder schriftlich noch mündlich der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, auf einer erfinderischen Tätigkeit beruht (nicht naheliegend ist) und gewerblich anwendbar ist (Nützlichkeit aufweist).

Das Wettbewerbsrecht legt die Regeln für einen fairen Wettbewerb auf dem Markt fest. Es zielt darauf ab, wettbewerbswidriges Verhalten wie irreführende Werbung, unlautere Geschäftspraktiken und Verhaltensweisen, die den Wettbewerb einschränken oder verzerren, zu verhindern.

Vergleichende Werbung ist eine Marketingstrategie, bei der ein Unternehmen seine Produkte oder Dienstleistungen mit denen eines Mitbewerbers vergleicht, indem es auf den Markennamen des Mitbewerbers oder andere Unterscheidungsmerkmale Bezug nimmt. Grundsätzlich ist vergleichende Werbung in den meisten Ländern mittlerweile zulässig, sofern der Vergleich wahrheitsgemäß, objektiv und sachlich begründet ist und die Verbraucher nicht irreführt.

Die rechtswidrige Vervielfältigung, Herstellung und der Vertrieb von gefälschten Waren, die echte Markenprodukte imitieren.

Achten Sie auf Anzeichen für Fälschungen, indem Sie den Preis, die Verpackung, die Qualität und den Kaufort überprüfen, und vergleichen Sie den Artikel mit den offiziellen Standards des Herstellers, um etwaige Unstimmigkeiten festzustellen.

Es ist von größter Bedeutung, dass Sie rechtliche Schritte gegen gefälschte Produkte und Nachahmungen einleiten. Mögliche Maßnahmen umfassen die Beantragung von Grenzbeschlagnahmungen bei den Zollbehörden, die Beantragung von Löschungen auf Marktplätzen sowie die Einleitung zivilrechtlicher Verfahren, um die Rechtsverletzung zu unterbinden und Ihre Rechte zu schützen, oder die Beantragung strafrechtlicher Verfahren, da Produktpiraterie in den meisten Rechtsordnungen als schweres Verbrechen gilt.

Ja. Software kann durch das Urheberrecht oder durch Patente geschützt werden. Das Urheberrecht schützt den Quellcode und andere originäre Ausdrucksformen und entsteht automatisch mit der Schöpfung des Werks. Patente können technische Erfindungen schützen, die durch Software umgesetzt werden, wie beispielsweise Algorithmen oder computerimplementierte Verfahren, unterliegen jedoch strengen Anforderungen und sind unter Umständen schwer zu erlangen.

Eine Softwarelizenzierung gewährt Ihnen das Recht, Software zu nutzen, und schützt gleichzeitig die Rechte ihres Urhebers. Sie beinhaltet oft die Zahlung einer Lizenzgebühr und legt Grenzen fest, wie die Software genutzt, verändert und verbreitet werden darf.

Das Sportrecht ist kein einzelnes, eigenständiges Rechtsgebiet, sondern ein Bereich, der verschiedene Rechtsdisziplinen im Zusammenhang mit dem Sport vereint. Es umfasst rechtliche Fragen, die Sportler, Vereine, Ligen und Sportveranstaltungen betreffen. Dazu gehören beispielsweise Vertragsverhandlungen, Markenführung und
Marketing, Sponsoring, die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und die Beilegung von Streitigkeiten.

Der Schutz geistigen Eigentums (Marken, Geschmacksmuster, Urheberrechte, Lizenzen) trägt dazu bei, den kommerziellen Wert des Sports zu erhalten, indem er die Marken, Designs, Innovationen und kreativen Inhalte schützt, die mit Sportlern, Vereinen und Sportveranstaltungen verbunden sind. Er hilft zudem bei der Bekämpfung von Fälschungen und Piraterie.

Zu den üblicherweise geschützten Vermögenswerten gehören Namen und Logos von Sportlern und Vereinen, Vereinsabzeichen und -farben, Maskottchen, Designs von Sportausrüstung und -bekleidung, Übertragungen, Werbematerialien sowie unverwechselbare Slogans oder Gesänge. Je nach Art des Vermögenswerts kann der Schutz durch Marken, Geschmacksmuster, Urheberrechte oder Patente erfolgen.

Die strategischen und operativen Maßnahmen, die darauf abzielen, die geistigen Eigentumsrechte eines Unternehmens zu entwickeln, zu schützen und durchzusetzen.

Ein effektives IP-Management trägt dazu bei, innovative Ideen in wertvolle Unternehmenswerte umzuwandeln. Es schützt Investitionen, verringert das Risiko kostspieliger Rechtsstreitigkeiten und kann einen erheblichen Wettbewerbsvorteil gegenüber Unternehmen bieten, die ihr geistiges Eigentum nicht aktiv schützen und verwalten.

Das hängt von Faktoren wie der Größe des Portfolios, der Branche und den geltenden Vorschriften ab. Regelmäßige IP-Audits tragen dazu bei, einen wirksamen Schutz aufrechtzuerhalten, Expansionsmöglichkeiten zu identifizieren, den Wert bestehender Rechte zu bewerten und sicherzustellen, dass wichtige Fristen nicht versäumt werden.

Ihre Rechte an geistigem Eigentum (IPR) sollten professionell verwaltet werden – entweder von Ihnen selbst oder durch eine externe Anwaltskanzlei. Es sollte professionelle Docking- und Dateiverwaltungssoftware verwendet werden, wie beispielsweise IP Servant – www.ip-servant.com –, mit der Sie Ihr IP-Portfolio (Marken, Geschmacksmuster, Urheberrechte), Fristen, Lizenzvereinbarungen, Korrespondenz usw. verwalten können.

In Deutschland werden Marken beim Deutschen Patent- und Markenamt (DPMA) angemeldet. Für einen EU-weiten Schutz erfolgt die Anmeldung über das Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO). Für internationalen Schutz werden Anmeldungen über die Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) eingereicht, wobei die entsprechenden Länder benannt werden.

Das hängt davon ab, welches Schutzrecht Sie beantragen und ob während des Anmeldeverfahrens rechtliche Probleme wie beispielsweise ein Widerspruch auftreten. Bei Marken, die beim DPMA/GPTO angemeldet werden, erfolgt die Eintragung oft relativ schnell, in der Regel innerhalb von 1–6 Wochen. Anmeldungen von EU-Marken über das EUIPO und internationale Markeneintragungen über die WIPO dauern in der Regel länger – 4–5 Monate.

Durch die Anmeldung und Eintragung Ihrer Marke erwirbt Ihr Unternehmen ausschließliche Rechte an der Marke für die abgedeckten Waren und Dienstleistungen. Als Markeninhaber können Sie rechtliche Schritte gegen spätere Nutzer identischer oder verwechselbar ähnlicher Marken einleiten. Darüber hinaus machen Marken laut mehreren Studien einen erheblichen Teil des Gesamtwerts Ihres Unternehmens aus – ca. 50 %.

IP-Überwachung ist der fortlaufende Prozess der Überwachung von Rechten des geistigen Eigentums (IP), um potenzielle Verletzungen zu erkennen, die Aktivitäten von Wettbewerbern zu beobachten und den Wert Ihres IP-Portfolios zu schützen.

Eine Markenüberwachung ist ein Überwachungsdienst, der regelmäßig offizielle Markenregister nach neuen Anmeldungen durchsucht, die mit einer bestehenden (überwachten) Marke identisch oder ihr zum Verwechseln ähnlich sind.

Ja. Wenn Sie keine angemessenen Maßnahmen zum Schutz, zur Registrierung, Nutzung und Durchsetzung Ihrer IP-Rechte ergreifen, besteht das Risiko, dass Dritte diese frei nutzen oder verwerten können, und Ihre Untätigkeit kann Ihre Rechtsposition schwächen. Bei Marken ist es zudem wichtig, die Marke aktiv zu nutzen, da sie in vielen Ländern nach einer Schonfrist von drei oder fünf Jahren wegen Nichtbenutzung angefochten und für ungültig erklärt werden kann. In bestimmten Ländern, z. B. den USA, ist es zwingend erforderlich, die nationale US- Marke zu nutzen und die Nutzung nachzuweisen (aktive Verkäufe, Umsatz usw. auf dem Gebiet der USA).

Rechtsrecherchen sind systematische Überprüfungen, die vor der Einreichung einer Marken-, Geschmacksmuster-, Gebrauchsmuster- oder Patentanmeldung durchgeführt werden, um in offiziellen Datenbanken bereits bestehende, identische oder ähnliche Marken, Geschmacksmuster, Gebrauchsmuster oder Patente zu ermitteln. Sie tragen dazu bei, sicherzustellen, dass eine neue Marke, ein neues Geschmacksmuster, ein neues Gebrauchsmuster oder ein neues Patent keine älteren Rechte verletzt, da diese Verantwortung beim Anmelder liegt.

Wenn vor der Anmeldung keine IP-Recherchen durchgeführt werden, kann dies dazu führen, dass ältere identische oder ähnliche Marken, Geschmacksmuster, Gebrauchsmuster oder Patente übersehen werden. Wenn Ihr geplantes geistiges Eigentum (IP) mit bestehenden älteren Rechten kollidiert, kann der Inhaber des älteren geistigen Eigentums rechtliche Schritte gegen Sie einleiten und von Ihnen beispielsweise verlangen, die (sofortige) Nutzung einzustellen, Schadensersatz zu leisten, Anwaltskosten zu tragen usw.

Ja, Sie können IP-Recherchen selbst durchführen, um sich einen ersten Überblick über bestehende eingetragene Marken zu verschaffen und identische Marken zu erkennen. Eine professionelle Beratung wird jedoch dringend empfohlen, da es ohne das erforderliche Fachwissen schwierig sein kann, ähnliche Marken aus rechtlicher Sicht zu beurteilen.

Unter der Verteidigung von geistigem Eigentum versteht man Rechtsstreitigkeiten und andere rechtliche Maßnahmen, die dazu dienen, sich gegen Verletzungsansprüche zu verteidigen oder Rechte an geistigem Eigentum gegenüber Verletzern zu schützen und durchzusetzen. Zu den gängigen Maßnahmen zählen Unterlassungserklärungen, Einspruchs- oder Löschungsverfahren, einstweilige Verfügungen und Gerichtsverfahren.

Wenn Sie der Meinung sind, dass die Gefahr einer Verwechslung zwischen einer neuen Markeneintragung und Ihrer älteren Marke besteht, können Sie innerhalb von drei Monaten nach Veröffentlichung der Eintragung der neueren Marke schriftlich Widerspruch einlegen. Innerhalb dieser Frist muss auch eine Widerspruchsgebühr entrichtet werden.